Costa Rica

Met mijn liefde voor natuur & dieren zat ik hier helemaal goed

Costa Rica, hier startte mijn wereldreis. Een betere start kon ik me niet wensen. Costa Rica is werkelijk een plaatje én enorm divers. Alles waar ik dol op ben vond ik in Costa Rica: ongerepte natuur, regenwouden, tropische sferen, bijzondere dieren, vulkanen en accommodaties midden in het weelderige groen. Oké, een keuken om je vingers bij af te likken heb ik misschien wel een beetje gemist, maar alsnog valt er nog genoeg te smullen!

Je kunt op allerlei manieren door Costa Rica reizen zoals met een huurauto, een privéchauffeur of het openbaar vervoer. Ik vertel je er graag meer over.

Mijn tip: huur een auto, maak een roadtrip en geniet van de vrijheid die dit je biedt. De wegen zijn over het algemeen goed begaanbaar.

Pak je zonnebril, zonnebrand en verrekijker maar vast in! Ik neem je mee naar Costa Rica!

Neem contact op

Inspiratie voor jou reisroute:

Landkaart van Costa Rica met daarop de aangegeven plekken ter inspiratie

San José

Uvita

Monteverde

La Fortune & Arenal vulkaan

Puerto Viejo de Talamanca

Cahuita

Tortuguero National Park

Kleine Suzuki Jimny 4x4 die rijdt door de jungle van Costa Rica

San José

San José is de hoofdstad van Costa Rica, hier start je reis. Persoonlijk heb ik niet veel van de stad gezien want ik kwam naar Costa Rica voor de natuur en de dieren. Toch is het slim om hier een nachtje te slapen zodat je bij kunt komen van een lange reis.

Beste reistijd-tip: Costa Rica kent verschillende klimaten en het is en blijft een tropische bestemming. Daarbij horen tropische buiten. Je kunt hier het hele jaar door op rekenen. Van december t/m april valt de minste regen en zijn de temperaturen aangenaam (lees: het kan alsnog bloedheet zijn!).

San José ligt in het midden van Costa Rica, vanuit hier kun je werkelijk alle kanten op:

Het oosten: de Caribische, tropische en vochtige kust. Bob Marley deuntjes, surfen, snorkelen en prachtige natuurparken zoals Tortuguero en Cahuita.
Het westen: de Pacifische, droge en warme kust. Surfen, walvissen spotten, oneindige stranden en het bekende nationaal park Manuel Antonio.
Het noorden: bergachtig binnenland met de bekende vulkaan Arenal, avontuurlijke activiteiten en wandelen door mystieke regenwouden.
Het zuiden: hier vind je Corcovado National Park. Deze bestemming is wat duurder doordat het afgelegen ligt en dus lastiger te bereiken is. Dat is de reden waarom ik dit natuurpark niet bezocht heb. Gevalletje ‘spijt van’!

Roadtrip-tip:

Maak een roadtrip en combineer verschillende delen van het land met elkaar. Het rijden door Costa Rica is al een feestje op zich en hierdoor proef je van alles wat. Costa Rica heeft je zoveel te bieden.

Wildlife-tip:

Wist je dat je in Costa Rica de luiaard kunt spotten. Dit trage, maar bijzondere dier brengt de meeste tijd van de dag slapend door in de bomen. Ze zijn niet altijd even makkelijk te spotten, maar zodra je er eentje hebt gezien weet je waar je naar moet zoeken. Echt supergaaf om deze dieren te zien in hun natuurlijke leefomgeving.

Uvita

In dit knusse dorpje kom je helemaal in de Costa Ricaanse sferen. Palmbomen, felgekleurde ara’s vliegen je om de oren, aapjes klimmen en klauteren door de bomen en hier vind je misschien wel één van de mooiste stranden van Costa Rica. Dit strand is onderdeel van het Marino Ballena National Park. Wanneer de zee zich terugtrekt komt er een enorme rots- en zandformatie bloot te liggen in de vorm van een walvisstaart.

Je kunt jezelf hier uren langs de kust vermaken, maar er is meer:

Maak een wandeling naar de Nauyaca watervallen. Ga vroeg, zo blijf je de drukte en de warmte voor.
Bezoek het surfdorpje Dominical en geniet van een heerlijke, gezonde lunch en een goede bak koffie.
Ga in het weekend naar het strand Playa Ventanas. Ik heb er genoten van alle locals die daar hun weekend vierden.
Maak een boottocht of kayaktocht door Terrabe Sierpe National Wetlands. Het is een prachtig mangrovegebied met een bijzondere biodiversiteit en veel wildlife.
Vanuit Uvita zou je verder kunnen reizen naar Corcovado National Park (dit gebied bezoek je vaak met een georganiseerde tour).
Check elke boom: er kan zomaar een luiaard in zitten!

Restaurant-tip:

Zoek tijdens eb een leuk restaurantje in de bergen van Uvita, dan heb je een geweldig uitzicht op de walvisstaart die tevoorschijn komt op het strand van Uvita.

Monteverde

Op naar Monteverde, een regio gelegen in het bergachtige binnenland van Costa Rica. Het meest bekende dorpje hier is Santa Elena, dit schattige dorpje ligt op 1.400 meter hoogte.

Het klimaat is bijzonder te noemen: door de hoge luchtvochtigheid is het er klam en mistig. De mistige, nevelachtige deken over dit gebied zorgt ervoor dat de natuur volop bloeit en groeit.

Door de hoogte en het klimaat zijn er nevelwouden ontstaan, ook wel cloud forest genoemd. Trek je wandelschoenen maar aan en laat je verrassen door de mystieke wouden in het binnenland van Costa Rica.

Monteverde mag je echt niet overslaan tijdens je rondreis door Costa Rica. Er is van alles te zien en te doen:

Maak een toffe hike door een van de nevelwouden in dit gebied. Een bijzondere ervaring met kans op het spotten van aapjes en mooie vogels.
Bezoek het kolibrie-café waar je deze kleine, snelle en kleurrijke vogeltjes van dichtbij kunt bewonderen.
Ga ziplinen over de toppen van de Costa Ricaanse jungle.
Breng een bezoek aan de Frog Pond waar je verschillende soorten kikkers en vlinders kunt spotten. Erg leuk en leerzaam.
Liefhebber van koffie? Bezoek dan een koffieplantage (ja ja, je mag ook proeven!).

Kledingtip:

Het klimaat in Monteverde is erg wisselvallig. Zodra de zon doorkomt is het heerlijk warm, het andere moment hang je in de mist waardoor het afkoelt. Houd hier dus rekening mee wanneer je je koffer inpakt.

Panorama van de Arenal vulkaan in de regio van La Fortuna

La Fortuna & Arenal vulkaan

Het dorpje La Fortuna ligt naast de actieve Arenal vulkaan met een hoogte van 1.633 meter. Vanuit het dorp heb je een indrukwekkend uitzicht op de vulkaan waarvan de top vaak in de wolken hangt.

La Fortuna is niet alleen onder reizigers een populaire bestemming, in het weekend komen de locals er ook graag. Zin in een combinatie van natuur, ontspanning én actie, dan zorg ik ervoor dat La Fortuna een plekje krijg in jouw reisvoorstel.

Wat mag je niet missen tijdens je bezoek aan La Fortuna:

Ga hiken door Arenal National Park. Dit gebied ligt aan de voet van de vulkaan waar je verschillende wandelingen kunt maken.
Maak een gave wandeling door het Mistico Park. Hier wandel je over tientallen hangbruggen met geweldige uitzichten. Ik vond dit park echt prachtig: de natuur, de vulkaan in de verte, aapjes en kikkers spotten. Gewoonweg te gek!
Na al dat wandelen toe aan ontspanning? Breng dan zeker een bezoek aan een van de warmwaterbronnen (hot springs) midden in de natuur. Er zijn verschillende opties, hierover vertel ik je graag meer.
Het is een stukje rijden, maar zeker de moeite waard: Rio Celeste. In dit nationale park kun je mooie wandelingen maken en watervallen en een felblauwe lagune bezoeken.

Wandel-tip:

Ik adviseer je om de Arenal 1968 Trail te wandelen die door het Arenal National Park loopt. Het ene moment wandel je door een nevelwoud en het andere moment wandel je over lava die overgebleven is na de uitbarsting in 1968. Tel daar prachtige uitzichtpunten bij op en je dag kan niet meer stuk.

Kleine luiaard hangt aan touw in het Jaguar Rescue Center in Puerto Viejo

Puerto Viejo de Talamanca

Het levendige, alternatieve dorpje Puerto Viejo de Talamanca ademt een hele andere sfeer dan andere dorpjes in Costa Rica. Doordat het gelegen is aan de Caribische kust brengt het ook Caribische sferen met zich mee. Dit betekent: reggae vibes, een laid-back sfeer, feestjes en vele barretjes. Ik was er niet zo op mijn plek vanwege de drukte en het rumoer wat dit met zich meebracht, maar toch is het leuk om de sfeer te proeven en de omgeving te ontdekken.

Geen zin in feestjes of muziek? Geen zorgen, je kunt in de omgeving van alles doen.

Huur een fiets of een elektrische scooter en leg de prachtige route langs de kust af naar het vissersdorpje Manzanillo. Stop onderweg bij verschillende stranden of stop ergens langs de weg om te luisteren naar de geluiden van de natuur.
Bezoek het Jaguar Rescue Centre. Hier worden zieke, gewonde of verlaten dieren opgevangen. De dieren krijgen hier medische hulp en zodra ze sterk genoeg zijn worden ze weer vrijgelaten in de natuur. Je sluit aan bij een rondleiding waarbij een gids van alles vertelt over de dieren. Ik heb het bezoek aan het Jaguar Rescue Centre als erg leerzaam ervaren.
Ga kajakken door de natuur bij Punta Uva. Onderweg kun je genieten van de natuur en allerlei dieren spotten zoals luiaards, schildpadden, apen en leguanen.

Accommodatie-tip:

Ik ben niet zo’n feestbeest en hou van een goede nachtrust. Herken je dit? Dan adviseer ik je om in Cahuita te verblijven en Puerto Viejo vanuit daar te bezoeken.

Cahuita

Waar Puerto Viejo van alle kanten bruist, zo rustig en relaxt is Cahuita. Wil je van beide sferen proeven, dat kan! De dorpjes liggen namelijk zo’n 20 kilometer van elkaar vandaan wat het makkelijk maakt om deze bestemmingen te combineren.

Persoonlijk vond ik Cahuita een hele fijne plek vanwege de rust, kleinschalige accommodaties en de prachtige omgeving. Het is zo’n plek waar ik liever nog even was gebleven (op het strand met een kokosnoot).

Cahuita, klein maar fijn en van alles te doen:

Reizigers bezoeken Cahuita voor het Cahuita National Park. Ook ik ben er geweest en zou het iedereen aanraden! Door het nationaal park loopt één wandelpad met aan de ene kant de kust en aan de andere kant de dichte jungle. Je hoeft je dus geen zorgen te maken over de route waardoor je volledig kunt genieten van de omgeving. Spot apen, wasberen, vogels, reptielen en misschien wel een luiaard! Ben je gek op natuur en wilde dieren, dan moet Cahuita een plek krijgen in jouw reisvoorstel.
Bezoek Playa Negra, een prachtig zwart strand op loopafstand van het dorp. Maak een strandwandeling, neem een duik en eet wat lekkers bij een van de restaurantjes met uitzicht op zee. Maar kijk ook eens in de bomen. De bomen aan het strand van Playa Negra zijn de lievelingsbomen van de luiaard. Grote kans dat je er een, of zelfs meer, spot.

Wildlife-tip:

Kijk tijdens het wandelen niet alleen omhoog naar slingerende apen en slapende luiaards, kijk ook eens naar de grond. Misschien spot je wel bijzondere kikkers. Opgelet! Ze kunnen giftig zijn, dus raak ze niet aan! En ga niet op blote voeten door de natuur wandelen, niet slim! Ja echt, ik heb het met eigen ogen gezien..

Rivier met omringende jungle bij de Sierpe rivier nabij Corcovado National Park

Tortuguero National Park

Ga je naar Costa Rica, dan mag je Tortuguero National Park eigenlijk niet overslaan. Zegt degene die dit unieke gebied wél heeft overgeslagen. Spijt? Enorm! Dus de volgende keer staat deze bestemming met stipt op nummer 1 om te bezoeken.

Tortuguero is een uniek stukje wereld en alleen maar bereikbaar per boot of klein vliegtuig. Het wordt ook wel hét dierenrijk of het Amazonegebied van Costa Rica genoemd. De naam Tortuguero stamt af van het woord ‘tortuga’, dat schildpad betekent. Het gebied heeft deze naam gekregen omdat de met uitsterven bedreigde zeeschildpadden hier op de stranden hun eieren komen leggen.

Zin in een avontuur weg van de bewoonde wereld? Dan neem ik deze bestemming mee in je reisvoorstel om te voorkomen dat je er, net als mij, spijt van krijgt dat je er niet bent geweest!

Waarom ik spijt heb dat ik Tortuguero National Park niet hebt bezocht? Omdat er van alles te doen is wat ik graag had willen doen:

Door het nationaal park lopen allerlei kanalen waar je met een kano doorheen kunt peddelen. Dit kun je zelfstandig doen maar ook onder begeleiding van een gids. Het leuke voordeel hiervan is dat een gids je van alles kan uitleggen over de natuur, de dieren en de planten die er groeien.
Geen zin om te peddelen? Je kunt ook verschillende wandelingen maken.

Stap wanneer het donker is samen met een gids een bootje in! Je gaat dan op zoek naar nachtdieren zoals krokodillen, kaaimannen en kikkers.
Ga ziplinen tussen de toppen van het regenwoud door.
Bezoek het kleine, kleurrijke centrum van Tortuguero Village. Met felgekleurde huisjes, een aantal restaurantjes en geen verkeer hangt hier een fijne sfeer om na je avontuur in de jungle na te genieten.
Wil je graag zeeschildpadden spotten? Dan kun je tussen april en november terecht op het schildpaddenstrand. In deze periode komen de zeeschildpadden hun eieren leggen op het strand. Het is verboden om zonder gids deze plek te bezoeken, je doet dit dus altijd met een tour en deskundige gidsen.
Mocht je meer willen weten over schildpadden, dan kun je de Sea Turtle Sanctuary bezoeken vlakbij het dorp.

‘Goed om te weten’-tip:

Hoewel Tortuguero afgelegen ligt en het misschien wel klinkt als een bestemming ‘van de gebaande paden’, weten veel reizigers deze plek inmiddels te vinden. Niet voor niets natuurlijk! Maar weet dat het een populaire bestemming is. Wil jij zelf ervaren waarom deze plek favoriet is bij vele reizigers? Laat het me weten.